PET/CT-undersøkelser 

For å skaffe mest mulig diagnostisk informasjon gjennomfører Haukeland universitetssykehus idag såkalte PET/CT undersøkelser (scanninger) for en del pasienter, i hovedsak kreftpasienter. For å gjennomføre PET/CT scan, som gir enda mer informasjon om tilstanden i kroppen enn et CT scan, behøves radioaktive isotoper.

Radiografane Bodil Næss (til venstre) og Hilde Karin Salbu foran den avanserte PET-scanneren (Foto: Geir André Bakke/Haukeland universitetssykehus).

Ved Senter for Nukleærmedisin/PET har vi en partikkelakselerator, en såkalt syklotron, for produksjon av radioaktive isotoper som brukes i radioaktive legemidler som lages ved senteret. Legemiddelet som benyttes ved de aller fleste PET/CT undersøkelsene ved senteret kalles F-18 FDG. Dette er radioaktivt druesukker.

I vår syklotron produserer vi radioaktive fluorisotoper ved å skyte en stråle høyenergetiske protoner inn i anriket vann. Protonstrålen dannes ved å tilføre protoner (fra hydrogengass) energi inne i syklotronen. Disse protonene får nok energi til at vi kan omforme stabile O-18 (oksygen-18) atomer til radioaktive F-18 (fluor-18) atomer i kontrollerte kollisjonsreaksjoner i syklotronen.

Det radioaktive druesukkeret vil bli injisert i kroppen til en pasient omtrent en time i forkant av en PET/CT undersøkelse. Ved å la F-18 FDG bli tatt opp og fordele seg i kroppen, noe som normalt tar omlag 45 minutter, vil legene som studerer bildene fra PET/CT undersøkelser kunne identifisere unormal aktivitet i kroppen og dermed forbedre diagnostiseringen av kreftpasienter.

F-18 FDG vil bli tatt opp av kroppen der hvor kroppen behøver energi til blant annet å gjennomføre celledeling. Det spesielle med å anvende radioaktivt druesukker, er at dette vil sende ut et gjenkjennelig signal fra det stedet i kroppen som druesukkeret blir tatt opp. Blant annet vil celler som deler seg ta opp druesukker, og dette utnytter man når kreftsvulster vokser ved at signalet vil være større fra slike steder i kroppen. Ved å registrere dette signalet i en dedikert PET/CT scanner, lages det kart over pasienten som viser intensitetsfordelingen av opptatt radioaktivt druesukker.

Forkortelsen PET står for Positron Emisjons Tomografi, og navnet tar utgangspunkt i hvordan det radioaktive legemiddelet sender ut stråling som detekteres i PET/CT scanneren. Navnet PET/CT skyldes at man gjennomfører både PET undersøkelser og CT undersøkelser i denne maskinen. PET-bildene alene gjengir ikke anatomien til pasienten, og derfor fusjoneres bildene med en CT-undersøkelse. Dermed kan man få frem anatomi og metabolisme (forbrenning av druesukker) i en og samme undersøkelse. Dette er tidsbesparende for pasientene og det gir mer informasjon i en og samme undersøkelse enn man tidligere kunne oppnå.