Ved subarachnoidalblødning lekker erytrocytter ut i spinalvæsken hvor de lyseres og fagocyteres. Etter ca 30 min kan det påvises fritt oksyhemoglobin i spinalvæsken. Maksimal verdi sees 1-2 dager etter blødning. Oksyhemoglobin brytes in vivo gradvis ned til blant annet bilirubin, som kan påvises først ca 12 timer etter blødning. Bilrubin når maksimal verdi i løpet av 2-3 dager og forsvinner deretter gradvis over de neste ukene.

Svarutgivelsen baseres på påvisning av degraderingsproduktene oksyhemoglobin og bilirubin, og evntuelt analysene sp-Protein, s-Bilirubin og s-Protein.

Påvisning av både bilirubin og oksyhemoglobin kan være forenlig med subarachnoidalblødning de siste 1-2 døgnene før prøvetaking. Ved funn av oksyhemoglobin uten bilirubin kan subarachnoidalblødning ikke utelukkes, men funnet er suspekt for traumatisk prøvetaking kombinert med sen sentrifugering, eller at prøven er tatt mindre enn 12 timer etter mistenkt blødning. Påvisning av bilirubin alene i spinalvæske uten oksyhemoglobin kan være forenlig med subarachnoidablødning av noe eldre dato.